Írta: David Dawkins, Fordította: Topolay Gábor
Alig múlt dél Dubajban, amikor Conor McGregor abbahagyta a Dustin Poirier elleni meccsre való felkészülést, és felvette a telefont az amerikai Forbesnak. „Hogy őszinte legyek, hosszú ideje várok már erre a hívásra” – kezdte Conor tudván, hogy átvette a vezetést a legjobban kereső sportolók Forbes-listáján.
Ráadásul az ír bunyós és volt UFC-bajnok előre megjósolta, hogy beelőzi a világ két legismertebb focistáját a rangsorban. Egy azóta híressé vált, 2016-os videón az látszik, hogy Ronaldo – aki abban az évben 88 millió dollárral vezette a Forbes sportlistáját – beugrik látogatóba McGregor edzésére, majd az ír ugratni kezdi a portugált: talán jövőre átveszi tőle az első helyet. Ígérete öt évvel később, idén ért be. A 32 éves sportoló májusban a negyvenmillió követővel bíró Instagram-fiókján sajátos képpel szemléltette a csúcsdöntést: felvágott egy, a listát közlő Forbes címlapját ábrázoló tortát.
Nemcsak a harc, de a kötekedés is kulcs McGregor sikerében. Karrierje tizenkét évesen kezdődött Dublin kertvárosában, a Crumlin Boxing Clubban. A segélyre szoruló vízvezetékszerelő-inas bejárt a klubba, hogy kevert harcművészetet (mixed martial arts – MMA) tanuljon. 2013-ban debütált az UFC-ben (Ultimate Fighting Championship, az egyik amerikai MMA-szövetség), két évre rá már a szövetség pehelysúlyú bajnoka volt. Nem a legkifinomultabb vagy legtechnikásabb harcos, de szakmai sikerei, vitriolos stílusa és harsány személyisége rendkívül közismertté tették. Annyira, hogy McGregor még a vereségeivel is képes tetemes összegeket keresni. 2018-ban tett egy rövid kitérőt az MMA-ból, kiállt egy bokszmeccsre a kilencszeres világbajnok Floyd Mayweatherrel. Alaposan elverték, mégis 99 millió dollárt keresett a meccsen. Abban az évben Mayweather 285 millió dollárt vitt haza.
McGregor hírnevét a rajongás mellett megvetés is kíséri, agresszív viselkedése, kivagyisága állandó téma a sajtóban. 2019-ben kétszer is feljelentették szexuális zaklatásért, egy évre rá le is tartóztatták. Zaklatási ügyét végül ejtették, de az esettel összefüggő polgári pere még mindig tart.
Bőven voltak más balhéi is. Ma is megtalálható az interneten a videó egy 2019-es esetről, amikor egy dublini bárban, a pultnál ököllel arcon ütött egy idősebb férfit. Az ESPN-nek akkor önkritikusan nyilatkozott: „Én voltam a ludas. Az az ember megérdemelte volna, hogy nyugodtan élvezze a bárban töltött estét.”
Sem az eljárások, sem a botrányok, de még a járvány sem tették parkolópályára McGregort. Idén év elején csapott össze Dustin Poirierrel – még úgy is huszonkétmillió dollárt keresett a meccsen, hogy kikapott, és az eredmény a nyolcmillió dolláros termékmarketing-szerződését nem is érintette. Az elmúlt tizenkét hónapnyi bevételének nagyja, 150 millió dollár azonban nem a sportból, hanem az üzletből jött. Alapítótársaival megvált a Proper No. Twelve nevű whiskey-márka többségi tulajdonától – a hírek szerint 600 millió dollárért, amit aztán a partnerek felosztottak. Ez a tétel emelte őt a korábbi listavezetők, Ronaldo és Messi fölé.
McGregor tudatosan vágott bele az alkoholbizniszbe. Guinness, a világhírű ír sörfőző és üzletember volt az inspiráció, McGregor azt a célt tűzte ki maga elé, hogy megalkotják az összetéveszthetetlen Éire-i (Írország ír neve) whiskey-t. Kizárólag ír talajon termett ír gabonából és ír vízből készül, és a „tökéletes helyen”, az északír Antrim megyében desztillálják, méghozzá szigorúan csak a Bushmills szeszfőzdében – amit a mexikói italóriás, a Becle tulajdonol.
„Írországnak mesteri szeszfőzői vannak, és még jobb ivói. Nagyapám például mesterien ivott. Mindig azt mondta, hogy Írország világbajnok a whiskey-főzésben.” Három év alatt hatmillió üvegnyi Propert szállítottak le, áprilisban pedig a Becle megvette McGregor részesedésének többségét. McGregor még mindig lenyűgöző formában van, és még biztosan sok harc vár rá. „Sok sportolót ismerek erről a listáról, a legtöbben a bevételeik nagyját a sportból és a marketingből szerzik – utal arra, hogy pénzének nagy részét vállalkozóként szerezte. – Én vagyok az ellentétük ezen a listán, a kívülálló, a zavar.”
A toplista
Üres stadionok, kurta szezonok, elmaradó bevételek – és rekordfizetések, őrült összegek a sztársportolóknak. Több szupersztár is százmillió dollár fölött keresett, az első tíz helyezett összesen több mint egymilliárd dollárt vitt haza az elmúlt egy évben.
1. Conor McGregor
180 millió dollár
Sport: 22 millió
Sporton kívül: 158 millió
Ugyan a bunyóst kiütötték év eleji meccsén, a Proper No. Twelve eladásából óriásit kaszált.
2. Lionel Messi
130 millió dollár
Sport: 97 millió
Sporton kívül: 33 millió
A Barcelona csillagának kiszivárgott szerződése megmutatta, hogy a focista jóval többet keres, mint amennyit korábban gondoltak.
3. Cristiano Ronaldo
120 millió dollár
Sport: 70 millió
Sporton kívül: 50 millió
A Juventus sztárjának focin kívüli pénzügyi eredményeit nagyon megdobták a CR7 ruhamárka eladásai.
4. Dak Prescott
107,5 millió dollár
Sport: 97,5 millió
Sporton kívül: 10 millió
A Dallas Cowboys quarterbackjének bevételeit 66 millió dolláros aláírási pénze emelte meg.
5. LeBron James
96,5 millió dollár
Sport: 31,5 millió
Sporton kívül: 65 millió
A PepsiCo-val kötött új szerződés mindenkori NBA-rekordra lökte a Los Angeles Lakers királyának éves bevételeit.
6. Neymar
95 millió dollár
Sport: 76 millió
Sporton kívül: 19 millió
Jó éve volt a brazil támadónak, a Pumát, az Epic Gameset, a PokerStart és a Trullert is a szponzorai közt tudhatja.
7. Roger Federer
90 millió dollár
Sport: 35 ezer
Sporton kívül: 90 millió
A világ valaha volt legeredményesebb teniszezője úgy keresett majd százmilliót idén, hogy végig sérült volt – a háttérben az Uniqlóval, a Rolexszel és a Credit Suisse-szel kötött szponzori szerződések állnak.
8. Lewis Hamilton
82 millió dollár
Sport: 70 millió
Sporton kívül: 12 millió
A Mercedes Forma–1-es pilótája a hetedik világbajnoki címéért járó bónuszoknak örülhetett.
9. Tom Brady
76 millió dollár
Sport: 45 millió
Sporton kívül: 31 millió
A 43 éves, de a sportéletben szinte kortalan irányító több pénzt keresett, mint valaha, a fizetését a Fanaticsszal és a Cristopher Cloos nevű dán szemüvegmárkával kötött szerződések egészítették ki.
10. Kevin Durant
75 millió dollár
Sport: 31 millió
Sporton kívül: 44 millió
Durant óriási kaszált azon, hogy az Uber megvette egyik korábbi cégét, a Postmateset, de azon is, hogy a producerkedésével készült rövidfilm, a Two Distant Strangers Oscar-díjat nyert.
