A család a Zala megyei Gelséről származik, a 19. században famegmunkálással foglalkoztak, a horvátországi Beliscsén is voltak gyáraik. Meggazdagodásuk és tekintélyük alapjait a dédapa, Gutmann Henrik tette le 1836-ban, a nagyapa már bárói címet kapott, Budára költözött, és Ferenc József tanácsadója volt.
Ha volt valami, amiről sokszor és sokat mesélt, az 1939. Nem volt még 18, amikor kitört a második világháború, a béke utolsó feszült heteit Berlinben élte át. Majd Angliába utazott, kijárta a cambridge-i Trinity College-ot, és közel negyven évig nem is járt Magyarországon.
Báró Gelsey Vilmos Bécsben született 1921-ben, de a budai várnegyedben, a család grandiózus palotájában nőtt fel. Nagyanyja városszerte híres estélyeket adott, anyját lánykorában Gustav Klimt is megfestette.
Vegyészdiplomával végül banki karriert épített. Izgalmas idők jutottak neki: London globális pénzügyi központtá vált, Kelet-Európában lazultak a falak, ő az Orion Bank elnökhelyettesi posztján óriási vállalati tranzakciókban, privatizációkban, felvásárlásokban vett részt. Nehéz volt olyat említeni, akit ne ismert volna személyesen az angol királynőtől, Margaret Thatcheren át a Rothschildokig vagy Lámfalussy Sándorig. A világ gazdasági és politikai elitje olyan természetességgel volt része az életének, ahogy már szüleinek és nagyszüleinek is a maguk korában.
A 80-as évektől sűrűn járt haza, mindig a budai Hiltonban szállt meg, mindig ugyanazt a szobát kérte, és mindig azzal a patinás Gucci bőrönddel utazott, amit ötven évvel ezelőtt méretre csináltatott magának. Ő volt a Richter gyógyszergyár elnöke, adott tanácsokat az UniCredit elnökének, majd az MNB alelnökének, első kormánya alatt Orbán Viktornak is.
Korán kelt, hétvégén is dolgozott, nem sportolt, ebédre csak csipegetett, soha nem nősült meg, de szerette a nagy társaságot, már készült a századik születésnapjára. Alapítója volt az egyik legmenőbb londoni privát klubnak, az Annabel’s-nek, kilencvenen túl is előkelő vacsorákat adott, és ha vendége volt, legszívesebben, úgy este hat körül, egy white ladyvel koccintott. Kedvenc koktélját még néhány hónapja is maga keverte.
